Huabu n’est pas un restaurant chinois comme les autres. Pensé et développé par la reine des food trucks Kristin Frederick, Huabu est un east-food moderne, à la cuisine instantanée et 100% fait-maison.

Plus connue pour son camion à burgers (Le Camion qui fume – voir notre article-test Burger au Camion qui fume), l’américaine Kristin Frederick s’est développée en 2014 avec le Popcorn Bar et Freddie’s Deli, dont le principal point commun est de cuisiner des spécialités américaines.

Avec Huabu – nom d’une ville chinoise et mot qui signifierait également « quartier chinois/chinatown » en cantonais – la californienne prend ses aises et s’essaie dans un autre registre : la cuisine chinoise, très populaire Outre-Atlantique.

Huabu est donc né dans le 9ème  arrondissement de la capitale en début d’année 2015, dans un quartier populaire pour ses nombreux commerces de bouche tendances : Michalak Take Away, Café Pinson, Big Fernand, Richer, ou encore Fée Nature pour ne citer qu’eux.
Autant dire que le succès est déjà au rendez-vous, de par sa localisation, le choix des plats et la réputation de l’entrepreneuse / chef.

Si la devanture est plutôt avenante – noire, rouge, bois brut et logo blanc, les couleurs de l’identité visuelle du lieu, sont bien mises en avant – l’intérieur est un tantinet décevant. La salle compte une trentaine de couverts et n’est pas très lumineuse. Le mobilier noir, le bois et les trois masques chinois au mur peinent à convaincre.
Mais il ne faut pas perdre de vue que c’est un fast-food, et par conséquent un lieu où l’on ne trainent pas et l’on mange vite, parfait pour la pause du midi.

Ce qui est sympa dans ce concept, c’est la cuisine entièrement ouverte, où l’on peut voir les wok s’enflammer et les plats sautés par les habiles cuisiniers. Et comme toute cuisine chinoise qui se respecte, un « tea bar » propose plusieurs variétés de thés à déguster pendant son déjeuner (je continue avec les rimes en –é ou ça va aller ? ;).

Pour commander, c’est plutôt simple et efficace : on choisit une base / accompagnement (nouilles, riz blanc, riz sauté) et ensuite le plat (dont un végétarien). Suivent quelques extras (nems, baozi, wontons…) et desserts.

Baozi au porc

Cette spécialité chinoise se compose d’une pâte briochée très simple (farine + eau + levure boulangère), dans laquelle on ajoute une farce. Elle est ensuite mise à lever et cuite à la vapeur.
Ce baozi est parfaitement rond et lisse, hyper moelleux au toucher. La garniture – porc effiloché mélangé à une sauce aigre douce – est très (trop ?) sucrée à mon goût mais néanmoins goûteuse et extrêmement tendre. Un vrai petit coussin. Le prix est légèrement élevé pour la quantité (3,40 € l’unité).

Poulet du Général Tso et riz sauté

Cette recette – que l’on trouve essentiellement dans les restaurants chinois en Amérique du Nord – se compose de morceaux de poulet frits et d’une sauce aigre-douce. Le riz sauté qui l’accompagne est un genre de riz cantonais.
Si le poulet est parfaitement cuit – moelleux et tendre – la panure croustillante à souhait, et le goût légèrement aigre-doux et parfumé est très réussi, on ne peut pas en dire autant du riz sauté, trop cuit et un peu insipide, malheureusement sans intérêt. Et ça manque cruellement de légumes, qui ont pourtant toute leur place dans un plat à base de friture.

Choux Huabu

Ces deux petits choux, l’un au thé vert, l’autre au sésame noir, sont un peu fatigués. La pâte à choux est molle mais les parfums sont agréables car bien équilibrés.

Les prix

Plutôt honnêtes pour la quantité des plats (généreux), pour la cuisine fraîche du jour et entièrement fait-maison.
Bol (Base + Plat) : 9,80 €
Menu 1 bol + 1 boisson : 11,70 €
Baozi : 3,40 € l’unité
Choux Huabu (par 2) : 3,30 €

En résumé

Avis un peu mitigé car cuisine inégale (poulet et baozi top, mais riz sauté et choux moyens), peut-être encore en rodage. Le dynamisme et la créativité de la chef Kristin Frederick sont à saluer. D’ailleurs, il se murmure qu’en ce moment elle travaille sur un nouveau projet : un restaurant où l’on pourra déguster ses fameux burgers.

Informations pratiques

Huabu

67 Rue du Faubourg Poissonnière
75009 Paris

Tèl. : 01 ‎45 89 16 94